Qué es el vibrato y si de verdad lo necesitas

Escucha a un cantante entrenado sostener una nota larga y casi siempre la oirás brillar: una ondulación pequeña y pareja que hace que la nota suene viva. Eso es el vibrato, y mucha gente lo escucha y concluye que una voz "de verdad" debe hacer eso. Luego nota que sus propias notas largas salen rectas y decide que le falta algo. No le falta nada. El vibrato es útil, es bonito y es completamente opcional para el tipo de canto que hace la mayoría.

Qué es en realidad el vibrato

El vibrato es una subida y bajada regular y leve de la afinación alrededor de la nota que buscas, casi siempre acompañada de una pequeña subida y bajada de volumen. En cantantes entrenados de clásico y de pop suele oscilar unas cinco a siete veces por segundo, y normalmente se mueve menos de un semitono a cada lado de la nota. El oído no lo percibe como un vaivén entre dos notas. Lo percibe como una sola nota cálida y en movimiento.

Si cantas frente a un detector de tono sosteniendo una nota con vibrato, puedes verlo: la línea ondula de forma pareja por encima y por debajo de la nota en lugar de quedarse completamente plana.

De dónde sale

Lo curioso de un vibrato sano es que casi nadie lo produce a propósito. Suele aparecer solo cuando la voz funciona con libertad: aire constante, sin tensión de más en la garganta, el cuello o la mandíbula, y una nota sostenida el tiempo suficiente para asentarse. Por eso muchos principiantes descubren que tienen algo de vibrato justo cuando dejan de forzar sus notas.

También explica por qué el vibrato suele aparecer primero en la zona media y cómoda de la voz y después en los extremos. Cuando buscas una nota al borde de tu rango, aparece la tensión, y la tensión tiende a dejar la afinación rígida.

Por qué forzarlo sale mal

Cuando la gente intenta añadir vibrato a propósito, suele hacerlo moviendo algo que debería quedarse quieto: la mandíbula, la lengua, el abdomen o la propia garganta. El resultado es una ondulación demasiado lenta, demasiado amplia o claramente mecánica. Una ondulación muy lenta y amplia suele sonar a temblor; una muy rápida y estrecha, a balido. Las dos llaman la atención justo de la forma en que un vibrato natural no lo hace.

Si quieres que el vibrato se desarrolle, el camino es indirecto. Trabaja un flujo de aire estable y soltar la tensión, canta en la parte de tu rango que te resulta fácil y deja que las notas largas duren lo suficiente para asentarse. Nuestro artículo sobre respiración y postura trata el lado de la tensión.

La voz recta es una elección, no un defecto

Buena parte del canto popular usa muy poco vibrato. Muchos cantantes de pop, folk, indie y coros sostienen las notas casi perfectamente rectas durante casi toda la canción, y muchos añaden un toque de vibrato solo al final de una nota larga, como remate. Es una decisión de estilo, no una carencia. En el karaoke, donde la mayoría de las canciones son pop, rock o baladas, una voz recta, limpia y estable suele parecerse más al original que una llena de vibrato.

Lo que importa más

Si estás decidiendo en qué invertir tu práctica, el vibrato está casi al final de la lista. Afinar bien, elegir canciones que quedan en tu rango y sostener notas sin que la afinación se desvíe importan mucho más en cómo suena una canción. Una nota recta y justo en su sitio suena bien. Una nota con un vibrato precioso pero un poco baja, no.

En resumen

El vibrato es una ondulación pareja y suave de la afinación que suele aparecer sola cuando la voz está libre y bien apoyada. No lo necesitas para el karaoke, forzarlo casi siempre empeora las cosas y la voz recta es una forma perfectamente buena de cantar. Afina las notas y suelta la tensión, y si el vibrato ha de llegar, llegará solo.